– Что же это за ложка такая?! – в конце концов растерянно воскликнул Камуфель. – Должно быть, это какая-то совершенно особая ложка. Как ты считаешь, моя милая?
– Вне всяких сомнений, – ответила Камилла. – Наверное, это ложка, которая нарисована на миске.
– Ты просто чудо, моя милая! – воскликнул Камуфель. – Я бы ни за что в жизни не догадался.
В тот же самый час Пантофель спросил у жены:
– Что же это за миска такая? Видно, она какая-то необычная. Как ты считаешь, моя дорогая?
На что Пантина ответила:
– Возможно, это та миска, что изображена на ложке.
– Ты просто гений, моя дорогая! – крикнул в восторге король Пантофель. – Сам бы я никогда не додумался.
И тогда из каждого королевства был послан гонец, которому надлежало во всех концах земли расспрашивать о таинственном рисунке. Гонец из Левого королевства искал миску, на которой была изображена ложка, на которой можно увидеть миску, и так далее, в то время как гонец из Правого королевства искал ложку, на которой была изображена миска, на которой можно увидеть ложку, и так далее. В поисках этих вещиц гонцы объездили весь белый свет, только вот, как нарочно, не заглянули в соседнее королевство. А кроме того, они так часто повторяли своё задание: «ложка, на которой есть миска, на которой есть ложка, на которой есть миска…» или «миска, на которой есть ложка, на которой есть миска, на которой есть ложка…», что в конце концов безнадёжно запутались и перестали понимать, что им, собственно говоря, требовалось отыскать – миску или ложку. Однако воротиться домой с пустыми руками они тоже не осмеливались, а потому продолжали странствовать по миру.
Обе королевские четы тем временем решили отказаться от утомительных размышлений. Миску с ложкой на ней и, соответственно, ложку с миской на ней поместили под стекло в гостиной среди прочих драгоценных безделушек. Здесь подарки феи медленно покрывались пылью, и никто больше не вспоминал о них. Так прошли годы.
Между тем принц Сафьян и принцесса Каролина подросли, превратившись в очень симпатичных и смышлёных ребят. И поскольку дома им чаще всего было скучновато, однажды они вскарабкались – каждый по своему склону – на неприступную гору и на вершине её впервые встретились. Они тут же нашли общий язык и чрезвычайно друг другу понравились. Отныне принц и принцесса условились встречаться там, под облаками, и в уединении играть среди скалистых утёсов, поскольку знали, что наверх за ними никто не последует. И рано или поздно речь между ними, естественно, зашла о ложке с миской, которые, как мы помним, были подарены им на крестины.
– У нас дома хранится миска, на которой нарисована ложка, на ней опять миска, и так снова и снова, – сообщила принцесса Каролина.
– А у нас дома хранится ложка, на которой изображена миска, на которой можно увидеть ложку, и так снова и снова, – ответил принц Сафьян.
– Тогда, значит, всё совершенно просто, – обрадовалась Каролина. – Мы соединим их вместе, и все наконец будут довольны!
– Конечно, – согласился Сафьян. – Давай расскажем об этом нашим родителям.
Они поцеловались на прощание и спустились каждый в своё королевство.
Родители выслушали новость, которую принесли им дети, только вот дело, по мнению королевских особ, было куда сложнее.
– Тебе ничего не следовало говорить о нашей ложке, – сокрушённо вздохнул король Пантофель и с огорчением посмотрел на сына. – К сожалению, ты напрочь лишён дипломатических способностей. И что только из тебя выйдет, дорогой Сафьян?
– Почему? – не понял Сафьян.
– Да потому, что, прознав про нашу ложку, они ни за что не отдадут нам свою миску, – сказала королева Пантина. – Скверно ты поступил, глупый мальчишка, хуже не придумаешь!
– Но ведь мы могли бы просто соединить их вместе, – предложил принц Сафьян.
– Просто соединить их вместе! – в сердцах воскликнул король Пантофель. – Слыханное ли дело! В нашем мире нет ничего простого, пора бы тебе уже это заметить.
А в другом королевстве король Камуфель назидательно выговаривал своей дочери:
– Не следовало тебе ничего рассказывать о нашей миске! Когда ты только научишься вершить дела государственной важности? Так из тебя никогда не получится настоящая принцесса, дорогая Каролина.
– Отчего же? – удивилась девушка.
– Совершенно ясно, – пояснила королева Камилла, – что, прознав про нашу миску, они никогда не отдадут нам свою ложку. Ты всё испортила, безрассудное дитя.
– Но мы могли бы просто соединить их вместе, – предложила принцесса Каролина.
– Просто соединить их вместе! – с болью в голосе воскликнул король Камуфель. – Ничего, к сожалению, из этого не выйдет. В государственных вопросах нет ничего простого, и тебе следовало бы об этом помнить.
Принц и принцесса опечалились.
А король Пантофель созвал строго секретное заседание государственного совета, участие в котором приняли только он сам и королева Пантина. Одновременно то же самое сделали король Камуфель и королева Камилла.
– Одно установлено точно, – заявил король Пантофель, – ложка с миской на ней нам вообще ни к чему без миски с ложкой на ней.
– Одно несомненно, – вторил ему король Камуфель, – миска с ложкой на ней ничего не стоит без ложки с миской на ней.
– Если бы у нас была миска с ложкой на ней, – добавила королева Пантина, – нам не нужно было бы думать о хлебе насущном для себя и для наших подданных.
– Если бы мы владели ложкой с миской на ней, – размышляла королева Камилла, – проблема продовольствия в нашем королевстве была бы решена раз и навсегда.
